Cairns (deel 2) - 17, 18, 19 augustus

De ochtend begint wat gestresst. Om 8.00 uur gaat de wekker, maar helaas vallen we weer in slaap. Om 8.35 uur schrik ik wakker. We moeten nu dus even extra tempo maken. Broodje eten, zwemkleding aan, tassen inpakken en snel richting auto. In de auto komt Jade erachter dat ze haar zwemdoppen vergeten is; zonder kan ze niet met haar hoofd onder water (in het verleden een paar keer oorontsteking gehad). We stoppen bij een drogist en kopen nog snel nieuwe doppen.
We zijn een kwartier voordat we aan boord van de boot moeten bij de parkeergarage. Bij het uitstappen vraag ik wie de tas met snorkels en handdoeken heeft. En toen bleef het stil.....
Paniek in de tent, want we gaan vandaag snorkelen en zonder onze (speciaal aangeschafte) snorkels, wordt dat erg lastig. Ferry wil terug naar het resort rijden, maar dat is geen optie; heen en terug gaat hij het nooit redden voordat de boot vertrekt.
We lopen de Reef Terminal in en vragen aan de meneer achter de balie wat de opties zijn. Hij geeft aan dat we alle snorkelspullen aan boord van de boot kunnen huren. We grijpen, in de souvenirwinkel bij de Terminal, nog snel twee Barrier Reef strandlakens mee en lopen richting de kade.
Eenmaal op de boot hebben we drie kwartier om even bij te komen van deze hectische start. We huren snorkels, flippers en zwemvesten.

Als we aankomen op Fitzroy Island, stappen we over op een glasboot (boot met glazen bodem). We krijgen informatie over The Great Barrier Reef; over de verschillende soorten koraal en de dieren die we tegen kunnen komen. Ondertussen zien we steeds meer koraal en af en toe wat vissen onder de boot verschijnen. Na een half uurtje zijn we weer terug op het eiland. Omdat we een paar uur moeten vullen, gaan we eerst even bij het café op het eiland zitten. Vanuit daar heb je een prachtig uitzicht over de helderblauwe zee.
We besluiten te gaan snorkelen op de plek waar, volgens de dame van de glasboot, de kans het grootst is om zeeschildpadden te zien.

Als we onze complete uitrusting aanhebben, waggelen we op flippers naar de zee. We zijn hier duidelijk niet bedreven in en besluiten al snel de flippers in te wisselen voor onze waterschoenen, die gelukkig wel mee zijn.
Vanaf dat moment gaat het steeds beter. Het ademen door het mondstuk is even gek, maar het went al gauw. Hoe verder we zwemmen, hoe mooier het koraal wordt. We zien de mooiste vissen; felblauwe, gele doktersvissen, zebravisjes, vissen met stippen, met een soort tijgerprint, enzovoorts.
Op een gegeven moment ziet Ferry een zeeschildpad. We zwemmen er naartoe en zwemmen een eindje met hem mee. Wat tof!
De kinderen doen hun best om met de onderwatercamera wat foto's en filmpjes te maken. We kunnen op het schermpje van het toestel niet heel goed zien of ze goed gelukt zijn, maar we zien in elk geval dat er echt wel een paar duidelijke foto's tussen zitten. Deze kunnen we pas thuis op de laptop bekijken (geheugenkaartje).
Het snorkelen is superleuk en ontspannen. De tijd vliegt voorbij. Wanneer we terug naar het strand zwemmen, komen we nog een zeeschildpad tegen. Deze is nog groter dan de eerste en ook met deze schildpad zwemmen we een stuk mee, terwijl Jade hem probeert te filmen. Om 15.15 uur moeten we helaas echt stoppen, want we moeten nog omkleden en om 16.00 uur vaart de laatste boot van Fitzroy naar Cairns.
Terug in het resort staat de tas met snorkels keurig bij het voeteneind van het bed op ons te wachten 😉.

Zondag is het onze laatse volle dag in Cairns. We starten rustig op en gaan daarna naar de pier. De eerste stop is het reuzenrad. We gaan er met z'n vieren in en hebben het hele reuzenrad voor ons alleen. Uitzicht over zee is wat lastig hier in Cairns; de zee is overdag zover teruggetrokken dat er alleen maar een grote vlakte van bruine drab te zien is. Wel hebben we een mooi uitzicht over de Esplanade Lagoon waar we straks gaan zwemmen.
We halen bij de Woolworths wat broodjes en nog wat laatste aandenkens.
Daarna is het tijd voor zwemmen en zonnebaden. De Lagoon is prachtig en erg groot. We vermaken ons prima een paar uurtjes.
Toch moeten we rond 17.30 uur echt richting resort, omdat ik nog een was wil doen en de koffers moet inpakken.
We eten vanavond bij de bar van het resort. Jade en ik hebben een heerlijke salade en de mannen gaan aan een schnitzel.
We rommelen nog wat in onze kamer en gaan dan slapen. Het voelt gek dat onze reis nu echt bijna voorbij is.

We brengen de maandagochtend nog door op het resort; beetje lezen, gamen en de laatste restjes eten en drinken opmaken. Het voelt alsof we ineens tot stilstand komen na vijf weken rondreizen en actief zijn. Waarschijnlijk beseffen we pas thuis wat we allemaal gezien en gedaan hebben en vooral hoe bijzonder het allemaal geweest is.
Onderweg naar het vliegveld hebben we nog even tijd om bij een shoppingmall te stoppen. Op de valreep koopt Ferry nieuwe Nikes en laat zijn afgetrapte Nikes achter in Cairns. Driekwartier later is het toch echt tijd om richting vliegveld te gaan. We zoeken het verhuurbedrijf van onze auto en leveren hem met pijn in het hart in. Wat is deze Mitsubishi ons goed bevallen. Dat wordt thuis weer behoorlijk wennen aan ons eigen bakje.

Zittend in de vertrekhal schrijf ik deze laatste blog vanuit Australië. Wellicht nog een allerlaatste bij thuiskomst, om het af te leren 😊.
We vliegen hier, als er geen vertraging is, om 18.15 uur vandaan (10.15 uur Nederlandse tijd) en hebben twee keer een overstap, in Singapore en Zürich,  alvorens we op Brussel landen.