Hervey Bay - 26 en 27 juli

Vanuit Tin Can Bay is het maar zo'n 130 kilometer naar Hervey Bay. Er is onderweg een dringende behoefte aan een plasstop, dus stoppen we in het plaatsje Maryborough. Het is alsof de tijd hier heeft stilgestaan. Leuk weetje: de schrijfster van Mary Poppins komt hier vandaan. Dit zie je aan kleine details terug; bijvoorbeeld de poppetjes in het voetgangersstoplicht (vrouwtje met paraplu).
We kopen postzegels in een oud statig postkantoor en maken een wandeling door een heel mooi aangelegd park. Midden in het park staat een reusachtige Mangrove-achtige boom.
In de 'winkelstraat' kijken we in een winkel waar ze tientallen slangen verkopen. Ferry en Marijn duiken nog een muziekwinkel binnen en Jade en ik zorgen voor lunch.

Bij het binnenrijden van Hervey Bay zien we vooral heel veel foodcourts en bedrijven. We vinden het op het eerste gezicht niet een hele mooie plaats.
We rijden langs een galerie waar een enorm kunstwerk van een walvis is geplaatst. Hier stappen we even uit om te kijken.

Op het resort (klinkt chiquer dan het is), waar we twee nachten blijven, raken we in gesprek met een man (zeventiger) en zijn twee dochters (veertigers). Hij hoort ons Nederlands praten en vertelt dat hij geëmigreerd is naar Australië, maar oorspronkelijk ook uit Nederland komt.

Hoewel er geen kip in het zwembad zit, kan Jade het niet meer houden. Wat is een vakantie zonder zwemmen? De rest ziet dit plan echt nog niet zitten. Iets verder naar het noorden zal het steeds warmer worden en zal de behoefte aan een verkoelende plons vast toenemen. Maar Jade gaat wel. Wat een bikkel! Na een paar baantjes houdt ze het voor gezien; het water is toch best wel koud 😉.
Marijn is vooral bezig met het zoeken naar een goede Wi-Fi ontvangst. Dit is ons eerste verblijf waar dit niet echt lekker werkt. Tja, ook dat is vakantie.

In de avond halen we wat te eten bij de Mac (Macca's zoals ze het hier noemen). In de lucht boven ons resort vliegen duizenden (niet overdreven) vleermuizen over. Ze ontwaken rond deze tijd en gaan op zoek naar voedsel. Als we later weer terugkomen met ons eten, worden we verwelkomd door een Possum. Marijn zet onze flurry's even op de grond om een foto van het beestje te kunnen maken. De Possum is wel nieuwsgierig naar de flurry's en begint er aan te snuffelen. Snel halen we ze van de grond, voordat hij er aan begint te eten.

De volgende ochtend gaan we naar de Urangan Pier. Deze pier loopt 868 meter de zee in en is alleen toegankelijk voor voetgangers. We lopen een flink stuk over de pier voordat we weer omkeren. Ook is er bij de pier een marktje. Heel gezellig, we kopen er vers sap en wat te eten.

Om 13.30 uur vertrekken we op een boot van Tasman Venture richting Fraser Island. Hier varen we langs richting open zee, waar we hopelijk walvissen gaan zien. Jade en ik nemen vooraf een reispil, omdat boten nooit een heel lekkere uitwerking hebben op ons.
Op een goed moment mindert de boot vaart, omdat er twee walvissen te zien zijn. Soms verdwijnen ze weer even onder water, om verderop weer boven te komen. Af en toe laten ze hun staartvin zien als ze onder duiken. Dat is echt gaaf. Elke staartvin is als een vingerafdruk; ze zijn allemaal verschillend van elkaar.
We varen een stuk verder en komen een groepje van drie walvissen tegen. Ze zijn aan het spelen en slaan hard met hun vinnen op het water. Ook draaien ze zich soms om in het water en zie je hun witte buik.
Als we weer verder varen komen we zelfs een groep van vijf tegen. Er komt een paar keer een stuk van een snuit boven water.  Bij een volgende walvis laat de bemanning een onderwater microfoon zakken en horen we de walvis 'zingen' . Bij de laatste twee walvissen waarbij de boot stillegt,  hebben we heel veel geluk. De walvissen komen naar de boot toe en zwemmen er rondjes omheen. Zo zien we ze behoorlijk dichtbij. Wel lastig om in te schatten waar ze weer naar boven zullen komen. Iedereen die aan boord is, verplaatst zich continu om op het juiste plekje te staan. Helaas ben je vaak net te laat om een goede foto te kunnen maken. Maar wat genieten we hier ontzettend van! Wat een gave beesten!
Als de zon zo'n beetje ondergaat varen we terug naar Hervey Bay; we doen hier nog een uur over. De bemanning zorgt voor een kleine snack en wij zien nog een groepje dolfijnen voorbij zwemmen en een Dingo op het strand van Fraser Island lopen.
Het was echt een top-dag!

We rijden morgen een kleine vierhonderd kilometer verder...