Magnetic Island, 3, 4, 5 augustus

We vertrekken rond 11.00 uur vanuit Airlie Beach en gaan op weg naar Townsville.
We besluiten langs Bowen te rijden. Hier staat één van de 'big things' van Australië; namelijk 'the Big Mango'. Er zijn nog veel meer 'Big things' in het land: van banaan, tot garnaal, tot aardappel.
Bowen staat bekend om zijn fruitteelt; en met name om de mango. Bij the Big Mango is een informatiecentrum waar ze lokale mango sorbetijs verkopen. Deze moeten we natuurlijk proeven!
Er zit een apart smaakje aan het ijs. Volgens de kinderen smaakt het naar motorolie. Jade weigert haar motorolie verder op te eten. En ook Marijn komt er niet helemaal door.

In het informatiecentrum krijgen we een plattegrond van Bowen mee, waarop een dame enthousiast alle bezienswaardigheden heeft aangekruist. We rijden naar een pier waar we, volgens de dame, haaien en schildpadden kunnen zien. Het waait en de pier is nodig aan een beetje onderhoud toe. Geen haai te bekennen, maar we spotten maar liefst twee zeeschildpadden.
Door naar het tweede kruisje op de plattegrond; de lagoon met mooie vogels. Tja,...  meer dan een vijver met eenden en drie fonteintjes die groen water spuiten, is het niet.
We geloven het inmiddels wel en slaan de andere kruisjes over. We eten een boterhammetje en rijden door naar Townsville.

Townsville is een grote stad. We hebben hier voor drie nachten een motel, maar we gaan er maar twee nachten slapen. De tweede nacht slapen we namelijk op Magnetic Island. De bagage laten we in het motel wanneer we hier naartoe gaan.
We komen in de namiddag aan en doen even rustig aan. 's Avonds gaan we naar 'the Strand' en eten daar in een strandtent.

De volgende ochtend stappen we op de boot naar Magnetic Island. Het is maar een korte trip van twintig minuten. Bij aankomst op het eiland lopen we naar de autoverhuur,  maar zien daar een bordje op het raam waarop staat dat alle auto's verhuurd zijn. Bij het tweede verhuurbedrijf hebben we meer geluk. Als we over een uurtje terugkomen, hebben ze een open autootje voor ons.
We lopen een stuk door Nelly Bay en halen een lekkere smoothie.
Na een uurtje melden we ons weer en staat er een blauw autootje klaar. Marijn noemt het een Playmobil auto; hij is inmiddels gewend (en verwend) geraakt aan onze dikke huurauto. We tuffen in het autootje naar Selina Magnetic Island. Dit is een vakantiepark met junglehuisjes, tenten en zelfs een oude schoolbus. Hier verblijven zowel backpackers als gezinnen. Het is er heel ontspannen en iedereen hangt (hangmatten) en zit wat rondom het zwembad en in de loungebar.

In de middag moet er gezwommen worden en oefenen Marijn en Jade met hun snorkel. Het is lastig ademhalen door de snorkel.
Ook op dit park is er een 'bird feeding' moment. Er komen tientallen Lorikeets aanvliegen. Ik krijg voer en heb al snel de vogels op mijn hand en hoofd zitten. Die kleine nageltjes zijn behoorlijk scherp.

We rijden rond 17.00 uur naar de rotsen toe, waar tegen zonsondergang rockwallabies tevoorschijn zouden moeten komen. We spotten er eerst maar twee, maar hoe donkerder het wordt, hoe meer er tevoorschijn komen. We zien zelfs wallaby's die een baby in de buidel hebben. We proberen ze worteltjes te voeren, maar ze zijn best een beetje schichtig. Het lukt me om eentje uit mijn hand te laten eten. Superschattige beestjes.

In de avond gaan we nog wat drinken in de loungebar, spelen we daar een spelletje Uno en hebben we Wi-Fi. Daarna is het tijd om in ons junglehuisje te slapen.

De volgende ochtend ontbijten we in de bar en pakken we onze Playmobil auto om rond te rijden. We rijden eerst naar het strand van Horseshoe Bay en willen een trail lopen door de jungle naar de volgende baai. Halverwege komen we hekken tegen die aangeven dat de trail verder afgesloten is. Dat is jammer. We rijden naar een andere trail waar veel koala's zouden kunnen zitten. En ja, we hebben geluk en zien er eentje lekker slapend boven in de boom. Na de trail willen we eigenlijk even de zee in. Op een plattegrond van het eiland zien we een baai waar ze een net in hebben liggen, zodat je veilig in zee kan. Bij aankomst blijkt het net niet in zee te liggen, is er niemand in het water en is er ook geen mogelijkheid om je om te kleden. We hebben geen tijd meer om terug te rijden naar een andere baai, omdat de auto om 14.30 uur terug moet zijn bij het verhuurbedrijf. We besluiten om dan maar lekker te gaan lunchen bij Scallywags Cafe (in piratenstijl).
We leveren de auto in en nemen de boot terug naar Townsville.

Bij het motel gaan Ferry en Jade zwemmen, Marijn chillen en ik draai een wasje en probeer nog wat te lezen. Dat laatste gaat me niet zo goed af deze vakantie. Ik kom er niet echt aan toe met ons drukke programma. We moeten na deze vakantie nog maar een paar weken opnemen om weer bij te komen 😉.